Nieuw beoordelingssysteem voor dierenwelzijn maakt geïnformeerde voedsel- en landbouwkeuzes mogelijk
Bij de uitvoering van levenscyclusanalyses (LCA’s) van landbouwsystemen wordt dierenwelzijn tot op heden meestal uitgesloten vanwege ontbrekende consensus over hoe dit te meten. Het team onderzoekers van de Universiteit van Cambridge heeft gepoogd daar verandering in te brengen door een nieuw beoordelingssysteem op te zetten op basis van data van 74 verschillende varkenshouderijen. Harriet Bartlett, eerste auteur van de studie licht toe: “We hebben aangetoond dat het mogelijk is om dierenwelzijn te beoordelen. Dit betekent dat beslissingen over welke soorten veehouderijen beter of slechter zijn voor dierenwelzijn gebaseerd kunnen worden op betrouwbare berekeningen, in plaats van op aannames - zoals momenteel het geval is."
Het systeem maakt gebruik van een reeks indicatoren om het welzijn van de landbouwdieren te beoordelen, waaronder het gedrag van de dieren, de leefomstandigheden, de gezondheid en het fysieke comfort. De resultaten kunnen worden geïntegreerd in een enkele score om vergelijking tussen boerderijen mogelijk te maken.
Het nieuwe systeem heeft het potentieel om boeren aan te moedigen te streven naar diervriendelijkere praktijken binnen hun bedrijf. Door hun score te vergelijken met die van andere bedrijven, kunnen boeren zien waar ze verbeteringen kunnen aanbrengen en welke gebieden extra aandacht vereisen. De onderzoekers hopen dat dit een positieve stimulans oplevert om de levensomstandigheden van dieren te verbeteren.
Een ander belangrijk aspect van het nieuwe beoordelingssysteem is de transparantie. De score en bijbehorende gegevens van elk landbouwbedrijf zullen openbaar zijn. Dit zal consumenten in staat stellen om bewuste keuzes te maken op basis van hun persoonlijke ethische overwegingen.
De invoering van dit nieuwe beoordelingssysteem voor dierenwelzijn wordt verwelkomd door dierenwelzijnsorganisaties en consumentengroepen. Ze hopen dat dit systeem de druk zal verhogen op de landbouwsector om hogere normen voor dierenwelzijn te hanteren en dat het de vraag naar diervriendelijk geproduceerd voedsel zal vergroten.
Hoewel er nog uitdagingen zijn bij de implementatie van het systeem, zoals het verzamelen van betrouwbare gegevens en het waarborgen van de objectiviteit, biedt het nieuwe beoordelingssysteem een veelbelovende stap in de richting van het bevorderen van dierenwelzijn en het mogelijk maken van bewuste voedsel- en landbouwkeuzes.
