Mengteelt levert meer eiwit per hectare

Een internationaal team Franse, Nederlandse en Chinese onderzoekers analyseerde data van 226 veldexperimenten (persbericht hier). We hebben gekeken naar de hoeveelheid land die nodig is om van een enkel gewas (monocultuur) hetzelfde te produceren als met mengteelt van beide gewassen. Dat wordt uitgedrukt in LER (land equivalent ratio) en schommelt tussen 1.17 en 1.27. Ten opzichte van mengcultures is er dus bijna een vijfde meer nodig voor monocultures, legt medeauteur Tjeerd Jan Stomph van Wageningen UR uit.

Verder is gekeken hoeveel anders de productie van calorieën en eiwitten is van de bestudeerde mengteelten en het meest producerende van de twee gecombineerde gewassen. Als je tarwe en erwt mengt zal tarwe standaard meer opbrengen dan erwt in termen van calorieën. De vergelijking is dan hoeveel anders de opbrengst nu is van één hectare van het mengsel dan wanneer we alleen tarwe zouden inzaaien, zegt Stomph.

Hieruit blijkt dat mengteelten gemiddeld vier procent minder calorieën opleveren dan een hectare van het meest producerende gewas. Dat is op zich te verwachten, want waarom zou je bij het vervangen van een hoog producerende plant dezelfde opbrengst krijgen. Maar voor eiwitten zien we dat dit verschil wegvalt en bij combinaties van peulvruchten met mais zelfs iets hoger ligt. Dit laatste kunnen we nog niet goed verklaren.

Volgens Stomph is minder land voor dezelfde eiwitproductie via mengteelt een interessante oplossing voor de broodnodige eiwittransitie. Mengteelt helpt hiermee op een duurzame manier te voorzien in de toenemende vraag naar voedsel voor de groeiende wereldbevolking.

 

Foto: Christian Slagmulder, INRAE