Minder luchtvervuiling verhoogt gewasopbrengst
Stikstofoxides zijn voor ons onzichtbaar, maar nieuwe Europese satellieten kunnen ze nauwkeurig in kaart brengen. En omdat we de gewasopbrengst ook vanuit de lucht kunnen meten, is het mogelijk de invloed van deze gassen op de landbouw te bepalen in verschillende gebieden, zegt David Lobell van de Stanford University in een persbericht 2).
Toxisch ozon
NOx gassen beschadigen plantencellen en zijn de voorloper van de vorming van toxisch ozon, een gas dat licht weghoudt van de planten, waardoor ze minder groeien. Ondanks deze kennis was niet bekend hoe dit de landbouwproductiviteit schaadt. Die lacune kon worden weggenomen door satellietgegevens van de gewasgroei en stikstofdioxide niveaus tussen 2018 en 2020 te combineren.
Halvering NOx
Uit deze analyse blijkt dat halvering van NOx gassen in elke regio leidt tot een kwart meer opbrengst voor wintergewassen en 15 procent voor zomergewassen in China. Tien procent meer opbrengst voor beide soort voedselgewassen in West-Europa en zes tot acht procent meeropbrengst in India. Eerder onderzoek in de Verenigde Staten liet zien dat halvering van vervuilende gassen in de atmosfeer 20 procent meer mais en soja opleverde tussen 1999 en 2019.
De voordelen voor de landbouw van reductie van NOx, zoals elektrisch rijden, zijn substantieel en kunnen helpen de groeiende wereldbevolking te voeden, zegt Lobell.
1) https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abm9909
2) https://www.eurekalert.org/news-releases/954218
Beeld: Lobell, et al/Science Advances.
