Vogelpopulaties dalen wereldwijd
Na de trieste berichten over sterke afname van insecten, komen wetenschappers nu met een alarmerend bericht over vogelbestanden. We zien nu de eerste tekenen van een golf aan uitsterven van vogels op alle continenten, zegt Alexander Lees, onderzoeker bij Cornell University en hoofdauteur in een persbericht. De diversiteit piekt in de tropen, en daar zien we ook de grootste terugval.
11 000 vogelsoorten
Bijna de helft van de bestaande vogelsoorten wereldwijd vertoont een afname in aantal. De populaties zijn stabiel in 39 procent. Slechts zes procent vertoont een stijging en van zeven procent is de trend onbekend. De auteurs turfden de veranderingen bij 11 000 vogelsoorten die staan op de Red List van de International Union for Conservation of Nature.
De bevindingen zijn in lijn met de resultaten van een studie uit 2019 in Noord-Amerika. Daaruit bleek dat in de afgelopen vijftig jaar 3 miljard vogels zijn verdwenen in Canada en de Verenigde Staten. De onderzoekers wilden weten hoe de trend op andere continenten is.
Gevoelige indicatoren
Omdat vogels gevoelige indicatoren zijn van een gezonde leefomgeving, weten we dat hun achteruitgang een veel groter verlies aan biodiversiteit inhoudt en een gevaar vormt voor de volksgezondheid, zegt Lees. Het lot van de vogelpopulaties hangt sterk samen met de teloorgang van habitats, vooral veroorzaakt door de mens. We moeten daarom proberen de menselijke voetafdruk op de natuur te minderen. Gelukkig hebben de organisaties voor natuurbehoud, die ook betrokken waren bij deze studie, het gereedschap in handen om verdere achteruitgang te stoppen. Natuurbescherming en duurzaam gebruik van natuurlijke bronnen zijn cruciaal. Alles hangt af van de politiek wil van overheden en de samenleving om verder in harmonie samen te leven met de natuur.
1) https://www.annualreviews.org/doi/abs/10.1146/annurev-environ-112420-014642
2) https://news.cornell.edu/stories/2022/05/global-bird-populations-steadily-decline
Beeld: De grauwe gors loopt sterk in aantal terug, ook in Nederland. (Foto: Alexander Lees).
