Natuurmensen minder bang voor slangen

Meer dan duizend mensen werd gevraagd naar hun betrokkenheid bij behoud van natuur en hoe vaak zij in de vrije natuur verblijven. Daarnaast kregen de deelnemers vragen over de mate van angst voor slangen en spinnen. Rennen ze weg of blijven ze staan. En hoe reageren ze bij het zien van fotos van deze dieren. Blijven ze kalm of raken ze juist opgewonden en vinden ze de beesten al dan niet dominant overkomen.

Liefde voor natuur

Het team vond dat een sterke verbondenheid met de natuur gekoppeld is aan een lage angstdrempel. Zij concluderen hieruit voorzichtig dat liefde voor natuur mogelijk beschermt tegen het ontstaan van fobieën voor slangen en spinnen, twee van de meest voorkomende dierfobieën. Verder vonden ze dat vooral ouderen en mensen van het platteland minder bang zijn aangelegd.

Al eerder is aangetoond dat verblijf in de natuur gezond is voor lichaam en geest en stress verlagend werkt. Daar komt nu dit voordeel bij van minder angst voor dieren. De onderzoekers hopen in vervolgonderzoek te achterhalen of hun bevinding ook opgaat voor mensen in andere culturen. Angst voor slangen en spinnen is universeel, maar geldt dat ook voor de beschermende rol van natuur voor fobieën, zo vragen ze zich af.

Peter de Jaeger

1) https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/pan3.10303

Beeld: Groene Australische boompython (Foto: Carlos M.Coel).