Ook angst reduceert aantal prooidieren

Voor het eerst hebben biologen in de vrije natuur het effect aangetoond van angst voor roofdieren op de ontwikkeling van een populatie.  Dat is gedaan bij de zanggors over meerdere generaties. Angst was gemanipuleerd door het afspelen van een geluidsband met soundbites van roofdieren en van niet-roofdieren. En dat gedurende drie broedseizoenen. Het effect op aantal jongen en overleving werd het hele jaar bijgehouden. Doordat de ouders op hun hoede zijn voor gevaar vinden ze minder voedsel en worden er minder jongen geboren. Van elk nest blijven er minder in leven tijdens de opgroei tot volwassen dieren. De jongen hebben onvolledig ontwikkelde hersenen, waardoor ze eerder kans lopen te sterven. Dat transgenerationeel effect verklaart de rem op de populatiegroei, aldus de onderzoekers.

Deze bevinding geldt voor meer vogels en zoogdieren. Natuurbeheerders moeten daarom voorzichtig zijn met het uitzetten van inheemse predatoren in rewilding projecten, zegt hoofdonderzoeker en ecoloog Liana Zanette.

Peter de Jaeger

1) https://www.pnas.org/content/119/7/e2112404119

Beeld: Een jonge zanggors. (Foto: Liana Zanette).