Steeds minder plantensoorten in de natuur

De flora van Europese graslanden, bossen en bergtoppen wordt steeds eenvormiger. Vooral stikstofminnende planten krijgen de overhand, blijkt uit een analyse van een internationale onderzoeksgroep aangevoerd door het Duitse Centrum voor integratief biodiversiteitsonderzoek. Als belangrijkste oorzaak noemen de onderzoekers de stijgende hoeveelheden nutriënten vooral stikstof- in de bodem, afkomstig van de landbouw, verkeer en industrie. Ook klimaatverandering speelt een rol.

Wereldwijd staat twee van de vijf planten op uitsterven, maar de vraag is of ook op lokaal niveau de diversiteit aan plantensoorten afneemt. Daarom analyseerden de onderzoekers de ontwikkeling in soortenrijkdom in 141 gebieden in 19 Europese landen, die sinds 1940 regelmatig werden geïnventariseerd. Daarbij is gekeken naar drie verschillende habitats: bergtoppen, ondergroei van bossen en soortenrijke graslanden. 

Breed verspreide plantensoorten blijken het goed te doen, maar dat gaat ten koste van planten die kieskeuriger zijn en een mindere verspreiding kennen. Alleen op bergtoppen neemt het aantal soorten toe door het oprukken van lagergelegen vegetatie. Op de langere termijn zal ook daar een verschuiving optreden naar meer stikstofminnende soorten, zegt hoofdonderzoeker Ingmar Staude in een persbericht. Elke verloren soort heeft een onomkeerbaar effect op het ecosysteem, omdat verschillende planten verschillende interacties hebben met insecten en ander leven, zoals bodemorganismen. 

 

Beeld: Alpenweide op voedselarme grond (Foto: Harald Pauli/ÖAW)