China: voedselreus op lemen voeten

Naarmate meer mensen delen in de welvaart, groeit ook de vraag naar voedsel in China. Voor een deel is die groei binnenlands opgevangen door uitbreiding van het areaal (7%), en door intensivering (93%). Voor een belangrijk deel ook door import van agrarische producten, met name soja, rundvlees en zuivel. 

Voorlopig blijft de vraag naar voedsel groeien en dat baart een aantal onderzoekers, waaronder de Nederlander Michiel van Dijk (WUR) en de Vlaamse Charlotte Janssens (KU Leuven) de nodige zorgen. In een artikel in Nature Sustainability brengen ze in kaart wat de gevolgen zijn van de groei tot 2050 voor landgebruik en voor de uitstoot van broeikasgassen. 

In die periode wordt de groei grotendeels opgevangen door uitbreiding van de binnenlandse productie. Daarvoor zou tot 24 miljoen hectare extra nodig zijn, met name grasland voor herkauwers. Toename van de import leidt tot uitbreiding van het areaal elders met 90 tot 175 miljoen hectare en 80 tot 226 miljoen ton extra uitstoot van broeikasgassen. De extra uitstoot binnenslands zou worden gecompenseerd door de voorgenomen uitbreiding van het bosareaal. 

Om de duurzaamheidsdoelen te halen moet China dus niet alleen naar de binnenlandse productie en (vlees)consumptie kijken, maar ook selectief zijn in de keuze van landen van waaruit het agrarische producten importeert.

 

Foto: Jonge boeren in Yunnan