Zaadgiganten moeten samenwerken om klimaatcrisis het hoofd te bieden

In de aanloop naar de World Food Prize Week, die morgen begint, verscheen er een opmerkelijk opiniestuk in het lokale nieuwsmedium Des Moines Register. Drie auteurs, waaronder de Nederlander Leon Broers, bestuurslid van de Duitse zaadgigant KWS Saat, pleiten daarin voor een wereldwijde topsector, waarin agromultinationals met elkaar en met publieke onderzoeksinstituten gaan samenwerken. 

Hun opiniestuk sluit aan op een eerder artikel in Trends in Plant Science met een pleidooi voor pre-competitief onderzoek om de gaten tussen de verschillende partijen te dichten in de keten van fundamenteel gewasonderzoek tot toepassing. Of zoals de auteurs van het opiniestuk het verwoorden: in gewasonderzoek worden voortdurend 100-meter sprints gelopen op verschillende plaatsen en tijdstippen, maar we vergeten dat het een estafette, waarbij het stokje moet worden doorgegeven. 

Grote zorgen dus over de asymmetrie in het gewasonderzoek, waardoor men onvoldoende kan anticiperen op klimaatverandering. Als de publieke en private sector enige kans willen maken om de dreiging van klimaatverandering en voedselschaarste voor te blijven, moet de industrie meer investeren in onderzoek tot wederzijds voordeel strekt. Een eerste stap(je) is inmiddels gezet met de oprichting van het Crops of the Future Collaborative. 

 

Foto: Norman Borlaug, The man who tried to feed the world (Smithsonian Institute)