Voedselverspilling begint aan de voorkant

Mooi natuurlijk, allemaal Samen tegen Voedselverspilling, maar laten we de voorkant niet vergeten; de aanvoer van nutriënten in de vorm van kunstmest, dierlijke mest en compost. Hannah Ritchie van het onvolprezen Our World in Data heeft onlangs op een rijtje gezet welke landen de meeste milieuschade veroorzaken door overmatig gebruik van meststoffen. Met een verlies van 168 kg stikstof en ruim 45 kg fosfor per hectare (cijfers 2014) scoort Nederland bovengemiddeld. 

Het tegenargument is meestal dat Nederlandse boeren de hoogste producties weten te realiseren, tegen het theoretische maximum aan. Als je echter kijkt naar de benutting van nutriënten, dan staan we er nog steeds niet erg best op. In een tweede artikel laat Ritchie zien dat van alle stikstof die wordt opgebracht nog geen 40% wordt benut door de plant. Buurland Duitsland scoort een stuk beter met ruim 60% en Denemarken komt zelfs tot bijna 75% nitrogen use effciency (NUE).

Volgens Ritchie zijn er legio mogelijkheden om de NUE te verbeteren. Precisiebemesting bijvoorbeeld en telen van vlinderbloemigen al dan niet in combinatie met andere gewassen. Genetica speelt ook een rol om planten te creëren die nutriënten beter opnemen. Maar de stijgende gasprijs aardgas is grondstof voor stikstofkunstmest is misschien wel de belangrijkste prikkel.

Foto: Cropaia