Cellulaire landbouw kan ongelijkheid vergroten
Cellulaire landbouw combineert technologieën zoals computerwetenschap, biofarma, weefselkweek en voedingswetenschap om vlees, zuivel en eieren te produceren uit dierlijke cellen of genetisch veranderde micro-organismen. De producten zijn nog lang niet op grote schaal beschikbaar voor consumenten, maar voorstanders wijzen er nu al op dat deze manier van voedselproductie gaat zorgen voor minder verbruik van water, land en chemicaliën. Ook de uitstoot van broeikasgassen zal verminderen, terwijl de voedselveiligheid en voedingswaarde verbeteren. Doorslaggevend voor veel potentiële consumenten is dat er veel minder dieren gefokt en geslacht hoeven te worden voor humane consumptie.
Gekaapt
De mogelijke voordelen kunnen een schaduwzijde krijgen, wanneer cellulaire landbouw leidt tot concentratie van eigendomsrechten en macht in het globale voedselsysteem. Dat gebeurt wanneer boeren, vissers en ondersteunende bedrijfstakken worden weg geconcurreerd en vervangen door fabrieksmatige voedselproductie, zegt hoofdauteur Robert Chiles, ruraal socioloog bij de Penn State University in een persbericht. Daarmee zouden de voordelen van minder milieubelasting en hogere voedingswaarde teniet gedaan kunnen worden.
Het is nog niet gezegd dat de technologieën voor cellulaire landbouw gekaapt zullen worden door de grote agro-foodbedrijven. De ontwikkelingsroute staat nog open en die kan even goed leiden tot gedecentraliseerd en zelfs gepersonaliseerde voedselproductie. Chiles: De technologie heeft de potentie om democratische eigendom en alternatieve economische organisaties te mobiliseren, geïnspireerd door open source licensing, ledencoöperaties, sociale financiering en platform businessmodellen.
Publieke investeringen
Chiles en zijn collegas hebben mogelijke routes onderzocht door hun licht op te steken bij experts op congressen over dit onderwerp, ook online. Zij ondervroegen deelnemers naar hun idee welke kant het op zal gaan met cellulaire landbouw. De resultaten bevestigen de bezorgdheid van de onderzoekers. Om de ongewenste richting - verdere concentratie van de voedingsindustrie bij enkele grote investeerders en uitsluiting van burgers - om te buigen zijn meer investeringen nodig van de overheid in open source onderzoek en onderwijs.
Investering door regeringen in publiek toegankelijke digitale infrastructuren kan helpen een meer gewenste overgang te faciliteren, zoals bescherming van de rechten van werknemers en consumenten, voegt Chiles toe. Stakeholders die bezorgd zijn over de gevolgen van cellulaire landbouw voor rechtvaardigheid en gelijkheid zullen uiteindelijk meer succesboeken door de samenleving te betrekken bij de manier waarop deze technologie zich verder zal ontwikkelen.
Beeld: Medium
