Slimme aanwijzing natuurreservaten beschermt biodiversiteit
Eind vorig jaar kwam een internationaal team biologen en klimaatexperts met het voorstel om een deel van alle landbouwgrond terug om te zetten in natuurgebied. Van de inmiddels 2,8 miljard hectare ecosystemen die zijn omgezet in akkers en weiland kan volgens de onderzoekers zelfs 55 procent weer terug veranderen in bos, grasland, aride land en wetland. Dankzij intensivering van de productie op het overgebleven landbouwareaal, kan dat zonder de voedselproductie in gevaar te brengen.
Rewilding areaal
Door rewilding van een deel van het landbouwareaal kan 70 procent van het verwachte uitsterven van dieren en planten in de wereld worden voorkomen. Belangrijkste voorwaarde is een grensoverschrijdende aanpak: landen moeten samenwerken en niet louter nationaal aan de slag gaan.
In aansluiting daarop heeft een ander internationaal team leefgebieden voor bedreigde soorten in de oceaan aangewezen. Door die habitats te beschermen, blijft tot 80 procent van de mariene biodiversiteit in stand. Bovendien leveren zulke zeereservaten een extra hoeveelheid te vangen vis op van 8 miljard ton.
Gezondere oceaan
Het oceaanleven is wereldwijd gekelderd door overbevissing, habitat vernieling en klimaatverandering, zegt Enric Sala, eerste auteur van het artikel in Nature. Nu wordt slechts 7 procent van de oceaan beschermd. Het is duidelijk dat de mensheid en de economie zijn gebaat bij een gezondere oceaan. Deze voordelen zijn snel te realiseren als landen samenwerken om binnen tien jaar minstens 30 procent van de oceaan te beschermen.
Het rapport identificeert uiteenlopende mariene gebieden waarvan het ecosysteem het meest bedreigd is door menselijke activiteit, vooral door visserij. Door daar zeereservaten in te stellen kan 80 procent van bedreigde dieren en planten gespaard blijven. De meest bedreigde habitats liggen binnen 200 mijl vanaf de kust, in zogenoemde Exclusieve Economische Zones.
Internationale wateren
Er zijn ook zeeën die vallen onder internationaal recht. Ook die zouden beter beschermd moeten worden. Het gaat onder meer om de beroemde onderwaterbergen van de Mid-Atlantische Ridge, het Mascarena Plateau in de Indische Oceaan, de Nazca Ridge aan de westkust van Latijns Amerika en de zuidwestelijke Indische Ridge tussen Afrika en de Zuidpool.
Een van de prioriteiten zijn de wateren rond Antarctica. Daar is nu nauwelijks bescherming, terwijl in het gebied talloze kwetsbare soorten leven die het straks extra moeilijk krijgen door klimaatopwarming, aldus Sala. Sommigen beweren dat gebieden afsluiten voor visserij de vissers zou schaden. Maar de ergste vijand van een gezonde visserij is overbevissing en niet de zeereservaten.
Beeld: Asociacion Canaria por un Oceano Sostenible
