Revolutie in het land van Cannabis

Wiet of cannabis kruipt langzamerhand uit het verdomhoekje en krijgt waardering voor de medicinale kwaliteit dan louter de hallucinerende en rustgevende effecten. Velen kennen inmiddels de cannabinoïden THC en CBD, maar cannabis bevat zeker honderd van deze stoffen, die nog lang niet allemaal onderzocht zijn op hun eigenschappen. Een van die nieuwe stofjes is THCV en lijkt een positief te hebben op mensen met een gewichtsprobleem. Tot voor kort kwam deze stof in kleine hoeveelheden in de wietplanten voor, maar zaadbedrijf Dutch Passion heeft nu een wietplant veredeld dat 6 tot 8 procent THCV. Men spreekt van een revolutie.

Hoewel het gebruik van cannabis in Nederland nog steeds niet legaal is en er strikte regels zijn voor medicinaal gebruikt, zijn er Nederlandse zaadbedrijven die zich blijven inzetten om wietzaad te veredelen. Niet louter voor een hoog hallucinerend THC-gehalte, maar veel meer om de medicinale eigenschappen te selecteren. Een van die bedrijven is Dutch Passio, dat recentelijk een innovatie introduceerde: Een THCV gefeminiseerd (puur vrouwelijke planten) zaadras. Het is 's werelds eerste gestabiliseerde THCV-rijke cannabiszaadvariëteit die oogsten zal genereren met 6-8 procent THCV en een vergelijkbaar niveau van THC, zo belooft Dutch Passion.

In de afgelopen periode zijn er een paar duizend zaden geleverd aan een beperkt aantal gelicenseerde producenten wereldwijd. Zoals de naam al doet vermoeden is THCV, oftewel Tetrahydrocannabivarine, zeer nauw verwant aan THC. In hoge hoeveelheden heeft THCV een euforische stemmingsverheffing als THC, maar men denkt ook dat het een aantal van de effecten van THC dempt. THCV is meestal slechts een kleine cannabinoïde in cannabis in de wietplant met verhoogde hoeveelheden THC en CBD.

Onderdrukken eetlust

De THCV-zaadvariëteit van Dutch Passion is het resultaat van vele jaren van veredeling en selectie door middel van vele generaties planten. Jaar na jaar werden de gedroogde toppen geleidelijk aan rijker aan THCV. De verwachtingen voor het medisch gebruik van cannabis blijven zeer hoog en groeien nog steeds snel. Binnenkort zullen er volgens de zaadveredelaar meer zaden beschikbaar zijn, waardoor verder onderzoek naar de medicinale werking ervan mogelijk wordt.

Er wordt al onderzoek gedaan naar de effecten van THCV en er wordt gedacht dat de cannabinoïde de eetlust onderdrukt, met een rol in het metabole proces. In dit stadium wordt aangenomen dat THCV de eetlust onderdrukt en een mogelijke behandeling voor diabetes is.

Magische plant

Voor Eric Siereveld, CEO van Dutch Passion, is de wietplant een levend organisme vol magische geheimen: Er zijn meer dan honderd cannabinoïden en het is opmerkelijk dat tot nu toe alleen THC en CBD een significant wetenschappelijk onderzoek hebben gehad. Met de nieuwe introductie van de THCV-variëteit is er een nieuwe stof op de markt gekomen. Typische cannabisvariëteiten die algemeen verkrijgbaar zijn, hebben wat THCV in zich, maar meestal alleen op sporenniveau. Nu niet meer. Deze cannabinoïde kan net als alle andere worden gebruikt: je kunt hem roken, er thee, olie, pillen of snoep van maken - alles wat je maar wilt. Bij Dutch Passion zijn we erg trots op ons nieuwe product, maar tegelijkertijd blijven we kijken naar manieren om zaden te ontwikkelen die rijk zijn aan andere cannabinoïdes. Deze magische plant heeft veel meer te bieden!"

Bewijs werkzaamheid wiet

Op mediwiet.nl worden lyrische ervaringen gedeeld over de medicinale werking van cannabis en wietolie, maar de wetenschap is voorzichtig, om niet te zeggen sceptisch. Uit een gepubliceerd overzichtsartikel van Jos Kleijnen van de Universiteit Maastricht op basis van bijna tachtig studies, blijkt dat het bewijs matig (pijnbestrijding) tot zwak (tegengaan misselijkheid bij chemotherapie) is. Wel vond hij een verhoogd risico op bijwerkingen, zoals duizeligheid, droge mond, misselijkheid, moeheid, slaperigheid, evenwichtsstoornissen en hallucinaties.

Uit onderzoek van Manuel Guzmán blijkt echter dat de combinatie van THC en CDB met het kankermedicijn temozolomide bij een derde van de onderzochte muizen de hersentumor doet verdwijnen en bij nog eens een derde aanzienlijk doet slinken. De Spaanse wetenschapper zelf blijft voorzichtig en wijst erop dat muizen geen mensen zijn.

Agressieve hersentumor

In het St. Jamess University Hospital in Leeds loopt momenteel een test die daarover uitsluitsel kan geven. Patiënten met een agressieve hersentumor worden daar behandeld met temozolomide en Sativex, een mondspray op basis van THC en CBD. In St Georges Hospital van de University of London combineert wetenschapper Wai Liu THC en CDB met bestraling. Uit onderzoek van Orrin Devinsky van New Yorkse Epilepsie Centrum bleek dat de helft van de 261 deelnemende veel minder of zelfs helemaal geen epilepsieaanvallen meer kreeg bij regelmatig gebruik van een combinatie van CBD en THC. Raphael Mechoulam, de aartsvader van het cannabisonderzoek zei in 1963 al dat het hem verbaasde dat de wetenschap niets wist over cannabis. Meer dan vijftig jaar zijn we ten aanzien van de medicinale werking nog niet veel verder, zo laat de vorig jaar uitgekomen documentaire The Scientist over zijn leven zien.

De belangrijkste medicinale plant

Al deze bovenstaande medicinale werkingen zijn onderzocht op de stoffen THC en CBD, maar zoals eerder vermeldt heeft wiet wel honderd cannabinoïden en zijn alle geheimen nog lang niet ontrafeld. De ontwikkeling van zaadvariant, dat een hogere dosis THVC heeft, is een nieuwe stap in het ontdekken van deze betoverende plant. Wellicht dat over honderd jaar de wietplant niet bekend staat om zijn hallucinerende werking, maar als een van de belangrijkste medicinale planten met voor veel kwaaltjes in lijf en ziel een apart genezend stofje. Om in die revolutie te geloven hoef je niet per se een jointje op te steken.

Een mening over dit artikel? Reageer op onze Twitter, Facebook, Instagram of LinkedIn. Een opinieartikel is ook van harte welkom. Mail dan even met de redactie (redactie@vork.org). Geïnteresseerd in de andere artikelen van VORK? Word abonnee, vraag een gratis proefnummer aan en schrijf je in voor de tweewekelijkse Vork-nieuwsbrief. Student? Wellicht is het speciale studentenabonnement dan iets voor jou.

Tekst: Reinout Burgers Beeld: Reinout Burgers