Je voelt je een vreemde in je eigen dorp
Het onderzoek, uitgevoerd door het Centre of Rural Policy Research van de Universiteit van Exeter en het Farming Community Netwerk, heeft niet de pretentie om representatief te zijn. Het is een kwalitatief onderzoek onder 22 boeren of familieleden en 6 praktijkondersteuners. Vanwege covid-19 werden de telefonisch geïnterviewd aan de hand van een los gestructureerde vragenlijst over gevoelens van eenzaamheid die ze ervoeren of ervaren hadden.
Ondergewaardeerd
Veel van de ondervraagde boeren voelden zich ondergewaardeerd en niet meer verbonden met de samenleving vanwege een totaal gebrek aan begrip voor wat het betekent om boer te zijn en de druk die dat met zich meebrengt. Een aantal geïnterviewden had ook te maken gehad met kwetsende uitlatingen van wandelaars of opgestoken middelvingers van voorbijrijdende automobilisten. Daar kun je natuurlijk je schouders over ophalen, maar als je hele dagen alleen in de cabine van je trekker zit, ga je er wel over lopen malen.
Buitengesloten
Volgens Rebecca Wheeler, eerste auteur van het artikel, onderscheidt deze culturele eenzaamheid, dit gevoel van uitsluiting, zich van andere vormen van eenzaamheid, zoals sociale eenzaamheid het ontbreken van een sociaal leven door de lange dagen die je maakt en emotionele eenzaamheid het ontbreken van intimiteit. Deze vormen van eenzaamheid kunnen alledrie leiden tot ernstige mentale problemen.
Het artikel en vooral het bijbehorend persbericht leggen de nadruk op culturele eenzaamheid. Wheeler: Culturele eenzaamheid komt voort uit het gevoel dat je anders bent, een onbegrepen outsider. Het is zorgelijk dat dit soort eenzaamheid zich bleef herhalen in de verhalen van de geïnterviewden, waarbij ze het gevoel hadden erbuiten te staan, niet gewaardeerd en begrepen door de overheid en de samenleving als geheel.
Empathische overheid
Jude McCann van het Farming Community Network: We vertrouwen allemaal op boeren, drie keer per dag. Jammer genoeg komen veel mensen, vooral in een stedelijke omgeving niet of nauwelijks in contact met het boerenbedrijf met als gevolg dat ze geen weet hebben van de uitdagingen en de hoeveelheid werk en de lange dagen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat dat voedsel wordt geproduceerd.
Een van de remedies tegen de gevoelde uitsluiting is om meer begrip te kweken voor het moderne boerenbedrijf door het verbeteren van de dialoog tussen burgers en boeren e door het bevorderen van lokale voedselnetwerken. Belangrijker nog misschien is een meer positieve en empathische houding van de overheid bij het opstellen en handhaven van de regels, vooral ook omdat het bijbehorende papierwerk en de inspecties een belangrijke oorzaak zijn van stress.
Foto: Unsplash/CC0 Public Domain
